Autoridades
alertaram a população para o surgimento da bactéria, que matou um terço da
população europeia no século XIV, em parasitas no Arizona
Pulgas coletadas
em dois condados no estado do Arizona, nos Estados Unidos,
tiveram testes positivos para a bactéria Yersinia
pestis, que causa a peste negra. O anúncio foi feito pelo condado de
Navajo na última semana, e os testes que confirmaram a presença do
microrganismo, responsável pela morte de um terço da população da Europa no
século XIV, foram conduzidos pela Universidade do Norte do Arizona. Até o momento,
as autoridades não divulgaram notícias de pessoas contaminadas nesses locais,
mas estão orientando a população a procurar ajuda médica em caso de
aparecimento de sintomas, como febre, dor de cabeça dor no corpo e
inchaço dos gânglios.
“O Departamento de Saúde do
Condado de Navajo está alertando o público para tomar precauções para reduzir o
risco de exposição a esta doença grave, que pode estar presente em pulgas,
roedores, coelhos e predadores que se alimentam desses animais”, escreveu o
condado em uma publicação no Facebook. “A doença pode ser
transmitida a humanos e outros animais pela mordida de uma pulga infectada ou
pelo contato direto com um animal infectado.” Para evitar uma possível
exposição à doença, as autoridades do Arizona orientam os moradores locais a
manter seus animais de estimação em coleiras quando saírem para passear e
evitar contato com roedores.
Sintomas
De acordo como
comunicado, a doença pode se espalhar pela corrente sanguínea e se instalar no
sistema linfático, infectando os gânglios (quando eles ficam inchados e
doloridos, são chamados de “bubões”, daí o nome alternativo de peste bubônica).
Ela também pode se manifestar na forma de pneumonia, se a bactéria chegar aos
pulmões. Nesse caso, o contágio pode ocorrer pela via aérea. Antibióticos, no
entanto, são bastante eficazes contra ambas formas se forem administrados logo
nas primeiras fases de desenvolvimento da doença – por isso, é necessário
procurar ajuda assim que a pessoa notar a presença de algum sintoma.
Pessoas
contagiadas pela peste costumam desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe,
com dores de cabeça, febre, calafrios, fraqueza, dor no corpo e glândulas
linfáticas inchadas e doloridas na virilha, axilas, membros ou pescoço.
Geralmente, essas manifestações ocorrem de dois a sete dias depois do contato
com o microrganismo.
Além de Navajo, o
condado de Coconino também encontrou pulgas infectadas. Segundo as autoridades
do estado, um surto de mortes de animais de estimação e roedores pode indicar
que a peste está presente – por isso, as pessoas são orientadas a não tocar em
animais doentes ou mortos e ligar imediatamente para o Departamento de Saúde do
condado. Outras orientações incluem aplicar anti-pulgas frequentemente nos
animais de estimação, utilizar repelente para sair de casa e não acampar ou
dormir no chão em áreas onde roedores podem estar presentes. O condado de
Navajo destaca que donos devem ficar atentos com seus bichinhos, pois a
bactéria também pode ser transmitida de animais para humanos por gotículas que
saem ao respirar.
Peste negra
A peste negra foi
uma das mais devastadoras pandemias humanas. Acredita-se que ela tenha surgido
na Ásia e se espalhado ao longo da rota da seda, uma das mais importantes vias
de comércio na Idade Média, chegando até a Europa. Com a descoberta dos
antibióticos, os casos dessa doença reduziram drasticamente, até quase
desaparecer no século XIX. Ainda assim, a bactéria continua infectando algumas
pulgas e, eventualmente, contaminando animais e humanos.
Segundo o Centro
para Controle e Prevenção de Doenças (CDC, sigla em inglês)dos Estados Unidos,
entre 1900 e 2012, cerca de 1.000 casos da praga foram detectados em território
americano, a maioria em áreas rurais. “No mundo, a Organização Mundial da Saúde
registra entre 1.000 e 2.000 casos por ano, embora o número real seja
provavelmente muito maior”, afirma o órgão, em comunicado. A África seria o
continente com o maior número de casos nos últimos 30 anos.
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