Um trabalho de evangelismo numa prisão de segurança máxima dos Estados
Unidos resultou na conversão ao Evangelho de alguns dos criminosos mais
violentos do país. A iniciativa é parte de um programa social do Seminário
Teológico Batista do Sudoeste.
A cadeia de Arrington fica na cidade de Houston, Texas, e é considerada
um dos locais de maior concentração de criminosos violentos. O projeto
evangelísitico com os detentos surgiu da adaptação de um programa do seminário
voltado a estudantes, e agora, prepara criminosos para cumprirem o ministério
pastoral, seja na própria cadeia ou quando cumprirem suas sentenças.
“Este programa foi desenhado para estudantes que desejam receber um
diploma universitário em Teologia, a fim de prepará-los para o ministério pastoral”,
disse Denny Autrey, decano do seminário.
Já que as cadeias norte-americanas oferecem capacitação aos detentos, o
programa precisou de poucos ajustes para formar novos pastores. De acordo com a
emissora Christian Broadcasting Network (CBN), nos dois primeiros anos do
programa, os internos estudam cursos de educação geral, incluindo matemática,
inglês e ciências, e posteriormente, estudam mais dois anos de formação
teológica e pastoral.
O vice-governador do Texas, Dan Patrick, foi quem teve a ideia após uma
visita a uma cadeia do estado de Louisiana, ao lado do senador John Whitemire.
Os responsáveis por essa unidade mantém um programa de estudo da Bíblia
Sagrada, e essa atividade ajudou a reduzir a cultura de violência dentro do
presídio.
Um dos integrantes do projeto é Troup Foster, 54 anos, que cumpre pena
de prisão perpétua por assassinato. Em uma entrevista sobre o programa, afirmou
que aderiu à iniciativa após passar oito anos em uma cela solitária, e agora
sente que sua vida foi transformada: “Estava pensando em como acabar com minha
vida, pensei em suicídio, mas lembrei que na minha infância conheci a Jesus.
Então, ajoelhei e clamei a Deus: ‘Por favor, se estás aqui, me ajude’”, contou.
Atualmente, quase 60 detentos já concluíram os estudos no seminário e
agora experienciam uma nova forma de olhar para o mundo: “Nosso propósito não é
somente dar uma educação teológica, mas transmitir a cada estudante da
faculdade, nosso amor pelo ministério, pela bíblia, por Jesus e pelos
internos”, concluiu o decano Autrey.
Fonte: Gospel+
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